「喪主」と「施主」といわれてもその違いはあまりわからないと思います。
実際にもそんなに違いがないと考えてもいいのですが、本来の意味についてお話します。
「喪主」は、ご遺族を代表して葬儀を執り行う役割を持っています。また、故人に代わって弔問者を受け入れる役目もありますので、お通夜までには決めておかなくてはいけません。
喪主になるのは故人と最も近い血縁の人がなるのが一般的です。故人の配偶者や子供という場合が多いようです。
慣習として、逆縁という事から親は喪主にならないとか、残された配偶者が女性の場合は、跡を継ぐべき長男が喪主になるということがありましたが、今はそれほどこだわりなく喪主は決定されているようです。喪主というものの役割りも葬儀の代表者というものだけになってきているのかもしれません。
さて、「施主」ですが、聴きなれない言葉と思う人もいるかもしれませんが、お葬式やその後の法要には欠かせない役割りを持った存在です。
「布施する主」という意味だそうですが、ようするに葬儀費用を負担する人ということになります。
法要などを執り行なう場合も同様で、儀式運営の責任者という事です。
多くの場合、喪主と施主は同じ人がやる事になるのですが違う場合がないわけではありません。
又、喪主はお葬式だけのものですから、それ以降は施主がすべての代表というものだと考えていいと思います。
昔は、故人の継承者であり相続人が喪主と決められたいました。そして、施主も喪主が勤めるものとされていたのです。ただ、喪主が未成年の場合は費用をはじめ葬儀を執り行なう事が出来ないという事から後見人として別の人物が施主となって葬儀を取り仕切る事になっていました。
今は、跡を継ぐ相続人以外でも喪主になる事ができます。
また、ひとりだけではなく複数の喪主という事も出来るようになっています。
一般的なイメージとして喪主を決めるとか喪主になるということは大変な事のように言われていますが、施主が別の場合はそれほど大きな責任があるわけではなさそうです。
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