仏式葬儀と神式葬儀とのもっとも大きな違いとして「玉串奉奠（たまぐしほうてん）」があります。
仏式のお葬式におけるは焼香に当たるものです。
玉串とは、榊の枝に紙垂（しで）や木綿（ゆう）をつけたものです。神道での神事において参拝者や神職が神前に玉串を捧げることが自分の心を神に捧げるという意味になるわけです。
そしてそれが、玉串奉奠ということになります。
玉串は神霊の依代であるとされていますが、天照大神の岩戸隠れの神話のなかに登場する玉や鏡などをつけた五百津真賢木（いほつのまさかき）が由来であるという説もあるようです。
また、語源についても、玉串の「たま」は魂の意味があるという説や「手向串」のことだとか、玉をつけたからだとかいろいろとあるようです。
ちなみに「玉」は、翡翠などの美しい石ということです。
いずれにしても、神にささげる神聖なものであることには変わりがないということでしょう。
さて、玉串奉奠の作法ですが、
神職から渡された玉串は両手で受け取ります。
このとき根本の方を上から握るように右手で持ちます。
枝先は下から左手で支えるように軽く持って祭壇の前に進みます。
このとき根本が胸の辺りに来るようにやや持ち上げ枝先はやや高くなるようにします。
祭壇に軽く一礼して玉串の根本を祭壇に向けて玉串案に奉ります。
玉串の捧げ方としては、左手で枝先を支えながら右に９０度程回して根本が手前に来るようにします。
左手を根本に下げてきて右手と入れ替えます。
続いて右手を支えとして右に半回転させて根本を祭壇の方に向けます。
そして、玉串案に奉るのです。
玉串を供えた後は、ニ回礼をした後にニ回拍手をします。
このときしのび手といって、両手を打つ手前でとめて音をさせないようにかしわ手を打ちます。
その後に一礼して、二、三歩後ずさりします。
向きを変えて一礼して席に戻ります。
仏式との大きな違いとは言いましたが、焼香での作法が玉串の捧げかたに換わっただけと考えることも出来ます。
難しく考える必要はないかもしれません。
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